阿吉带着五人在破晓时分启程，晨雾如轻纱般笼罩着白彝部落，吊脚楼的竹梯在脚下吱呀作响，每一步都似踩在古老的时光里。

林羽澄将九壳寒冰彻底炼化后，那枚巴掌大的冰晶已化作一抹幽蓝印记，静静嵌在他的腕间，丝丝凉意随着步伐起伏轻颤，如同蛰伏的小兽，既安抚着体内躁动的灵力，又时刻警惕着周遭的异动。

拐过部落中央那根盘绕九头巨蛇的图腾柱时，他眼角余光瞥见一抹靛蓝身影在祭司的吊脚楼后闪过，快得如同错觉，他并未在意。

此刻他全部的心神，都系在体内深处那颗跳动愈发强烈的灵珠上，那股牵引感已清晰如鼓点，每一次悸动都指向哀牢山的方向。

行至部落边缘横跨山涧的吊桥时，阿吉突然顿住脚步，腰间的青铜弯刀“唰”地出鞘，刀刃映出雾中扭曲的树影，寒光一闪而过。

“谁在那里？”他压低声音，喉结紧张地滚动，目光锐利如鹰，紧盯着桥对岸那片茂密的藤蔓丛。

藤蔓丛中传来窸窣响动，几片沾着晨露的叶子簌簌落下，一个扎着蛇骨发簪的少女踉跄着跌出，靛蓝的裙摆上沾满了草叶与泥点，显然是一路追来的。

她生着一张圆润的鹅蛋脸，被山风吹得泛起健康的红晕，鼻尖通红，腰间挂着个绣着金线蛇纹的皮囊，正是白彝族长那个被视为掌上明珠的女儿，阿吖。

“阿吖！”阿吉目瞪口呆，握着刀柄的手紧了紧，道：“你怎么会在这里？族长不是让你留在部落学习祭祀礼仪吗？”

少女理了理歪斜的蛇骨发簪，发簪上的细小蛇齿在晨光中泛着冷光，她挑衅地扬起下巴，像只骄傲的小兽：

“阿吉哥，我要跟你们去哀牢山。”

“胡闹！”阿吉压低声音呵斥，刀柄不经意间磕在粗麻绳桥索上，发出沉闷的“咚”声，“族长说过，哀牢山凶险万分，不得涉足……”

“族长只说让你带路，可没说不准我去。”阿吖不等他说完便脆生生打断，目光扫过林羽澄等人，眼中闪过一丝好奇，道：

“再说了，他们这些外来人哪里熟悉山里的路？我从小在十万大山里跑，闭着眼睛都能摸到哀牢山，比你更清楚哪里有瘴气陷阱，哪里有毒蛇盘踞。”

风怀瑾按捺不住好奇，凑上前来上下打量着少女，见她身形纤细，不像有什么蛮力的样子，忍不住问道：

“你这小身板，能打得过族长说的独脚鬼吗？”

阿吖从腰间的蛇纹皮囊中摸出一把银制匕首，刀柄上缠绕着三根红绳，绳结处系着小小的蛇牙，刃身泛着幽蓝光泽。

“别小瞧人。”她手腕轻巧翻转，匕首在指间化作一道残影，快得只留下一道蓝光，道：

“对付那些只会装神弄鬼的东西，我能让它们连逃跑的机会都没有。”

林羽澄按住跃跃欲试还想追问的风怀瑾的肩膀，目光转向面露难色的阿吉：“她真能帮上忙？”

阿吉无奈点头，叹了口气：“这丫头自小就野，跟着猎队在山里摸爬滚打，别说独脚鬼，就是大祭司养的蛊蛇都追不上她的脚程。不过……”

他欲言又止，看了眼阿吖，终究还是把后半句咽了回去。

“可以。”林羽澄沉思片刻，目光掠过少女脚踝上系着的银铃——那铃铛精致小巧，按理说跑动时定会发出声响，可她刚才从藤蔓丛中冲出时，却悄无声息，显然是用了某种秘术掩盖了动静。

这白彝少女，远比表面看起来要复杂。他转身继续前行，语气不容置疑：“跟上队伍，但一切行动听我指挥，不许擅自行动。”

阿吖欢呼一声，像只快活的小鹿蹦跳着跟上队伍，发簪上的蛇骨随着动作叮当作响，却奇异地不显得吵闹。

她几步便窜到风怀瑾身边，叽叽喳喳地问个不停，两人很快便熟络起来。

“诶，你们要去哀牢山干嘛啊？”阿吖歪着头问风怀瑾，发梢的晨露滴落在靛蓝裙摆上，晕开一小片深色。

“我不叫‘诶’，我有名字，叫风怀瑾。”少年一本正经地纠正，随即又忍不住炫耀般道：“我们要找墨家的傀儡。”