夏蝉放下毛笔，起身给马氏请安。

马氏端着一张高高在上的冷脸，摆足了尊贵和威严，鼻腔哼出一声冷傲的“嗯”。

她坐到夏蝉刚才坐的椅子上。

刘掌柜看马氏的脸色，直觉有事，他给夏蝉使了个眼色。

夏蝉心里有数，侯夫人不会无缘无故来铺子。

小姐早就说过，侯府会在她生孩子期间有异动，一定要留神。

夏蝉格外警醒，一点也不敢放松。

马氏慢悠悠地翻看账本：“近来铺子生意可好？”

夏蝉说：“与从前差不多。”

金满堂开业后，荟八方曾被抢去不少生意，不过随着幕后老板周芷宁这件事被曝光，有些权贵看她不顺眼，就不在那采买东西，又回到荟八方了。

再加上御史夫人最近忙起了社交，又拉回了一部分生意。

荟八方还做平民百姓的生意，口碑好，薄利多销，铺子的人气很旺。

马氏看了会儿账本，却说：“既然生意很好，那为何这两个月的进项就只有这么多？”

她脸一沉，阴冷的眸子盯着夏蝉，试图在气势上压倒她，叫她心虚。

人一旦心虚，后面就站不住脚了。

夏蝉不卑不亢，将缘由一一说来。

一来，社会动荡，盗匪横行，导致进京的货物越来越少，路上还要做各种打点。

再有运输时间越长，路上所用的消耗也就更多。

“第三，前几个月是夏季，货物不好保存，荟八方为保证货品优质，减少了存货量……”

“够了！”马氏打断夏蝉的一二三，“我看，根本不是你说的这些个理由。而是，你把银子私吞！”

“侯夫人，定罪要凭证据，您不能空口就定了奴婢的罪！”

刘掌柜也是一脸疑惑：“侯夫人，夏蝉姑娘在铺子里行的是代理店主之责，这是青凌小姐亲自任命的。若夏蝉姑娘是贪赃的人，青凌小姐岂会如此重用她？”

侯夫人冷冷看向刘掌柜：“我说她是，有说你不是了吗？”

“你二人在铺子里，共同看管，自然是一唱一和搭台。她贪赃，你掩护。”

刘掌柜：“……”

没头没尾，天大一口黑锅扣下来，简直没法说理。

夏蝉却是明白得很，侯夫人要动手明抢！

夏蝉道：“侯夫人如此定罪，奴婢不服。奴婢要请官府辩清白！”

侯夫人冷笑：“夏蝉，你是我侯府的家奴，何须官府出面。不过本夫人会让所有人都知道，你夏蝉做了什么错事，不会让人认为，本夫人冤枉了你的。”

她冷眼睇过去，跟随她的嬷嬷从袖子里掏出一张房契，再有两个家丁带着一个男人进来了。

她们说，这男人就是夏蝉私通的外男。

“夏蝉，你好大的胆子，在外私买房屋，将财物转移到那儿，你便当无人知道了？”

男人哆哆嗦嗦地跪下，一口一句认罪，还哭着叫夏蝉不要倔强，请夫人从轻发落。

夏蝉瞧着那痛哭流涕的男人，无语哂笑。

欲加之罪，何患无辞！

……

木兰院。

楼月给青凌擦拭完身子，抬头看一眼窗外。

天早就黑了，算算时间，夏蝉应该回来了。

“难道今日宿在铺子里了？”楼月自言自语。