雅诗敏走在最前，她的声音清脆，却带着长途奔波后的沙哑：“他们是从埃德萨逃难而来的难民。”她顿了顿，目光扫过比奥兰特和在场的众人，示意他们收起戒备，“这是他们的领袖沙迪的儿子——阿布尤。他奉父亲之命前来与我们交谈。”
雅诗敏的语气带着安抚和理智的分量：“他们并无意与我们起冲突，只是缺乏食物，希望我们能援手。作为交换，他们熟悉通往托尔托萨的道路，愿意带领我们前行。”
阿尤布站在库尔德人队伍的中央，瘦小的身躯却挺得笔直。尽管身上的亚麻袍子边角早已磨损发白，他仍努力保持一种超乎年纪的镇定与领袖气度。他清了清嗓子，那声音带着少年独有的稚嫩，却也透出一股坚定：“是的，我们当中有人熟悉去托尔托萨的路。只要你们愿意分给我们一些粮食，我们就愿意为你们带路。既然你们不是真正的十字军，那么与我们结伴，对彼此都更安全。”
阿尤布说话时，目光依次掠过众人，清澈而真诚，仿佛在用眼神乞求信任。站在他身后的库尔德同伴们，有的手握弯刀刀柄，指节因用力而微微发白；有的身体微斜，倚着长矛低声交谈。他们的眼神中夹杂着警惕与好奇，像一群在旷野中小心翼翼靠近篝火的游牧者。
“食物？我们自己都快不够吃了……”塔齐娜靠在一株橄榄树下，双手环抱，语气一如既往的尖刻。她眯起眼打量阿尤布和同伴们，冷笑浮上唇角，“你们带着刀矛，却跑来讨粮？不觉得讽刺吗？”
“得了，塔齐娜！”贝托特哈哈大笑，打破了几分凝重。他随手拍了拍腰间的弓箭，胡须间还沾着些未拂去的尘土，笑容带着几分不羁，“看样子，他们是知道打不过咱们，才这样规矩的吧？这就够了，至少说明他们没打算动手。”贝托特的调侃引来队伍里几声轻笑，原本紧绷的空气也随之稍稍松动，仿佛夜幕下的篝火火苗被拨动了一下，重新跳跃起来。
阿格妮缓缓站起身，轻轻拂去裙摆上的尘土。她的动作依旧优雅从容，尽管长裙早已沾满泥点。她环顾众人，语气柔和却坚定：“我认为，我们可以分出一些粮食。别忘了，在乞里齐亚时我们已经收获颇丰，眼下储备并不算紧缺。若有人带路，我们能更快抵达托尔托萨。相比在山里绕行消耗的时间和粮食，那点粮食反而更划算。”阿格妮顿了顿，目光转向比奥兰特，眼神里带着安抚与鼓励的微笑。
“确实，这位姐姐说得有理！”阿尤布立刻接话，声音里透着喜悦。他眼中闪烁着兴奋，瘦小的脸庞绽放出一个腼腆的笑容，仿佛一下子卸下了几分戒备。
比奥兰特缓缓放下手中的地图，抬眼凝视阿尤布。她的目光如刀锋般锐利，仿佛要刺入这个少年心底，去剖开他的真实与伪装。她的声音低沉，带着沉稳而冷峻的威严：“说说吧，你们为什么离开故乡？让我知道，你们是否值得信任。”
阿尤布咽了口唾沫，瘦小的身子挺得更直了些。他的眼神先是闪过一丝痛苦，随即被一种超乎年龄的坚韧替代。他深吸一口气，声音微微颤抖，却努力维持着从容：“埃德萨……已经陷入恶战。一路从北方南下的诺斯人和斯拉夫人军队，强行穿境而过，与当地的十字军爆发了激烈冲突。为了不让敌人得到任何东西，他们双方都烧村庄，毁田地，市集成了屠场。无论老人、妇人还是孩子，只要挡在路上，都被视作敌人。”
说到这里，阿尤布喉咙发紧，但还是咬牙继续：“男人被强征，女人和孩子被掳走。我们的粮食被抢光，房屋付之一炬。火光映红了夜空，我们的家园化作灰烬。于是，我们只能逃——带着仅剩的几匹马和一点干粮，翻山越岭来到这里。”
“诺斯人和斯拉夫人也跑来黎凡特凑热闹？”利奥波德皱起眉头，手指在下巴的短须上摩挲，声音里带着几分惊讶与冷讽，“这乱世真是越来越拥挤了。”他顿了顿，抬眼望向比奥兰特，语气转为务实，“我看还是尽快赶到托尔托萨为上。我赞成给他们一些吃的——只要能少走冤枉路，总体上反而划算。”
比奥兰特目光微沉，眯起眼，声音低冷：“那你们原本打算去哪里？”
阿尤布耸了耸肩，脸上浮现出一丝苦笑，那笑容苍白却倔强：“没有目标。只要能找到一个能落脚的地方就好。我们只想活下去——种点粮食，养几只羊……”他的声音稚嫩，却透出一种无处可去的迷茫与无奈。
“你们呢？去托尔托萨做什么？”阿尤布忽然反问，眼神里闪过一丝警惕和好奇。
阿格妮轻笑一声，清脆如银铃，笑容里却透着狡黠：“那里有我们的亲戚——呵呵，我们是去投亲靠友。”她的语气既随意又含糊，仿佛有意不说透。
阿尤布的眼睛顿时亮了几分，像是抓住最后一根稻草：“你们的亲戚，会让我们定居吗？”
雅诗敏接过话头，声音温和而安抚：“不敢保证，但机会很大。托尔托萨的领主本质上并不是典型的十字军，他们更在意贸易与稳定。若你们愿意守规矩，说不定会接纳你们。”
比奥兰特深深吸了口气，像是要将所有犹豫都吐尽，她的目光缓缓掠过同伴和那群库尔德人，终于做出了决定。
“好吧，”比奥兰特的声音爽朗而果断，仿佛战场上的号角骤然响起，“我可以分给你们一些粮食。但条件是——你们必须带我们走最近的路到托尔托萨。至于能否在那定居，我会尽力替你们争取，毕竟，多一些百姓，总是益处大于麻烦。但话要说在前头，在托尔托萨，你们的去留并不由我决定。”
阿尤布听罢，紧绷的肩膀终于稍稍放松，他点了点头，脸上浮现出一个少年特有的真诚笑容，带着几分释然与期待：“好的，我们愿意先跟着你们走。现在……能给我们一些粮食吗？”
“你们过来，和我们一起吃。”比奥兰特挥了挥手，语气里多了一分温柔，却依旧暗暗存着警惕——这些库尔德人拿到粮食会不会转身就跑？
然而，阿尤布却迟迟没有动作，他的目光在比奥兰特与身后的族人之间游移，眉头微蹙，显然还在犹豫不决。
这时，塔齐娜忽然“哈哈”一声大笑，笑声粗犷豪爽，却带着几分调侃：“得啦！你们库尔德人和我们乌古斯人一样，原本也不是天方教徒，和这些欧洲人同一个锅吃点东西没啥大不了的！”
塔齐娜眯起眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，语气里虽带着打趣，却藏着几分真诚的劝慰：“再说了，他们如今也穷得很，饭里哪有猪肉！就连我这种尊贵的人，每顿能混个鸡蛋，都得算领队大人大发慈悲了。在这乱世里，要是谁还死守那些规矩，怕是早就饿死在半路上了。”
说到这里，塔齐娜故意抬起眼，用一种古怪的神情瞟了比奥兰特一眼。那目光里既有打趣的锋芒，也带着几分抱怨，仿佛在公开取笑那粗糙简陋、让人无可奈何的伙食。
阿尤布先是愣了愣，随后嘴角终于露出一丝腼腆的笑意。他点了点头，眼神里闪过一抹少年特有的单纯与释然：“我这就回去告诉父亲。”
片刻之后，安托利亚的逃亡队伍动了起来。炊事兵们架起几口铁锅，干柴燃烧，火光在锅底跳跃，噼啪作响，照亮了夜幕下疲惫的面庞。士兵们从行囊里翻出干瘪的黑面包、皱巴巴的葡萄干、几块腌鱼，还有从乞里齐亚搜刮来的几袋小麦。他们把小麦碾碎成粗粉，倒进翻滚的沸水里，再撒上切碎的野葱和少许盐。很快，锅中腾起浓稠的麦香，热气氤氲，勾得周围人不由自主地吞咽口水。
库尔德人们在首领沙迪的率领下，收起武器，小心翼翼地靠近，他们的脚步轻得仿佛在试探陷阱。手里捧着裂口的木碗、斑驳的陶碗，眼神里交织着期待与不安。他们排成一列，安静得出奇，仿佛怕一个声响就会失去这来之不易的温饱。
夜色渐浓，群星悬挂在山坡之上，篝火的暖光将两群人笼罩在一起。麦粥的香气随风飘散，混合着尘土与草木的味道，在乱世中营造出一种短暂却弥足珍贵的宁静。