天色渐晚，安第斯谷地渐渐沉入暮色，仿佛一层淡紫的轻纱悄然笼罩在山川之上。夕阳余晖从雪峰间斜斜泻下，将河水染成流动的金红，波光闪烁，仿佛火焰在奔腾。河流的轰鸣声低沉下来，却依旧回荡在山谷间，如远方低语。空气中仍残留着白日血腥与泥土的湿润芬芳，如今又添上篝火初燃的烟熏气息，木柴“噼啪”爆裂的声响随风飘散，打破了谷地的沉寂。
李漓站在谷地中央，身影在暮光与火光交织中显得沉稳而威严。他的目光掠过那支疲惫却秩序井然的队伍，声音低沉如铁：“今晚就在这里扎营休息。维雅哈、特约那谢，你们带人打扫战场，掩埋亡者，冲洗血泊。其余人，准备营帐与晚餐。”
维雅哈点头应命，刺青的脸庞在暮色里格外冷峻。她挥手示意，苏族战士们立刻分散开来，脚步稳健而默契。他们用藤蔓编成的担架抬起战场上的尸体，一具具送往谷地边缘松软的土坡。铁铲插入泥土的“嚓嚓”声回荡，湿润的泥土翻起时带着青草与落叶的气息，混合着微弱的腐败味，弥漫在夜色之中。
特约那谢则带着易洛魁人，身影更显孤僻却高效。他沉默寡言，嘴角挂着一抹冷淡的狡黠笑意，只用手势便能驱动族人如流水般行动。几人俯身，将河水一桶桶舀起，泼洒在染血的苔藓与碎石上。清水与血交织，顺势汇成暗红的小溪，蜿蜒着重新流入大河。随着一声声水声荡开，空气里的血腥渐渐消散，取而代之的是河水的清冽与泥土的纯净。
战士们偶尔低声交谈，声音轻轻随风散去，像暮色下的低吟。那是对亡者的敬畏，也是对生者的警醒。篝火逐渐旺盛，火光跳跃着映在他们的脸上，让这片刚刚经历过屠戮的谷地，多了一丝短暂却珍贵的宁静。
不远处，霍库拉妮与塔胡瓦正带着妇女们忙碌地准备晚餐。谷地中央已点起几堆篝火，火焰腾跃如活物，映照着她们古铜色的肌肤，闪烁的光影在面庞与衣襟间跳动。霍库拉妮笑容明朗而宽容，宛如大海般宽阔，她俯身从背袋里取出玉米与藜麦，动作娴熟地磨成粉末，又与采集来的野蔬混合。她的神情专注而温和，仿佛在编织一场海浪与大地的和谐歌谣。塔胡瓦则稚嫩而热情，像一只小鹿般蹦跳着指挥大家，她的嗓音清脆，不时催促身旁的姐妹：“快翻面，小心别糊了！”她的活力带动了气氛，让本就沉重的营地渐渐轻快起来。
篝火旁，妇女们围成圈，灵巧的手指在火边翻动锅具。玉米饼在铁板上“滋滋”作响，金黄的表皮逐渐鼓起，散发出热腾腾的谷香。切碎的辣椒与番茄被撒入汤锅，翻滚的汤汁腾起白汽，带着辛辣而诱人的气息在风中弥漫。孩童们在一旁追逐嬉笑，偶尔趁大人不注意伸手偷尝一口，热气烫得他们咧嘴大叫，却转眼又笑得如银铃般清脆。他们的笑声宛如火花，驱散了白日的血腥与阴影。渐渐地，整个营地弥漫起饭菜的香气，温暖而浓郁，如一张细密的网，轻轻笼罩在暮色与山风之中，将疲惫的旅人们包裹，仿佛在血火之后赐予他们短暂的安宁。
格雷蒂尔终于完成了他那滑稽却庄重的“善举”。他那双粗壮的大手逐一将跪伏的人们拉起，每个人站起时，眼神中仍残留着敬畏与感激，口中低声喃喃，仿佛在向神灵诉说祈求。格雷蒂尔红胡须张扬，粗声粗气地拍着他们的肩膀：“起来吧，别像见了鬼似的！”动作虽显豪爽，却透着一丝不易察觉的疲惫——拉了这么多条胳膊，他的臂膀早已酸胀得像灌满了铅。
夜幕降临，格雷蒂尔索性钻进一顶简陋的帐篷。帐篷由兽皮与藤蔓支撑而成，随风微微颤动，仿佛在呼吸。厚厚的毛毯铺在地上，他大大咧咧一躺，发出一声满足的长叹，胡须随呼吸抖动，显得既疲惫又惬意。
格雷蒂尔的图勒女人伴侣跪坐在一侧，身形健硕，面容冷峻，双手用力按压他左臂的肌肉。指节揉动时发出细微的“咯吱”声，每一下都带来一阵酸爽与舒缓，像冰冷的海风拍打在疲惫的船体上。另一侧，他的奥吉布瓦伴侣动作温柔却不失力量，纤长的手指顺着筋脉轻轻按揉。她的长发如瀑垂落，发间散发淡淡的草木清香，随着她的动作轻轻拂过他的手臂，仿佛山林的气息融入这狭小的帐篷。
格雷蒂尔闭着眼，口中哼哼着粗俗的维京海盗小调，拧了身旁的奥吉布瓦人女伴的脸蛋，说道：“哎哟……这帮家伙，一个个真沉……不过，嘿嘿，值了！”声音低沉沙哑，夹着一股醉心的满足。帐内，烛光摇曳，把三人的身影投射在兽皮帷幕上，轮廓交错，既和谐又带着几分粗犷野性的温暖。外头，营地的喧哗渐渐低沉，篝火的噼啪声与远处的低语交织，宛如一曲悠远的背景吟唱，为这片血与火后的夜晚，增添了一丝出人意料的宁静。
李漓此时正与那名新认识的年轻女子艰难地用手势比划沟通。她的高颧骨的脸庞在篝火的映照下泛着温润的铜色光泽，长发用麻绳随意束起，几缕散乱的发丝沾着尘土，衬得她既带着野性的粗犷，又有一种难以忽视的迷人气息。她的眼睛深褐如高原湖泊，火光映入其中，闪烁着好奇与残留的警惕。
李漓耐心地伸出手，指指谷地，又指指天空，试图用最原始的方式探问她的来历。女人歪着头，眉头紧锁，神情困惑，然而片刻之后，她忽然展颜一笑，那笑容羞涩而带着几分狡黠。她抬起手指，在空中比出山峰与河流的轮廓，仿佛用简陋的符号诉说着自己的世界。
为示友善，李漓转头示意巴楚埃。巴楚埃立刻会意，从随身的布袋里抓出一把炒花生递了过来。花生壳焦黄油亮，裂缝间透出诱人的香气，热气在夜风中轻轻氤氲。李漓笑着将其中几颗递到女人面前，语气温和，带着一份温暖的口音：“来，尝尝。”
女人接过李漓手中的花生，眼神忽然亮起，如夜空里骤然点燃的星辰。她动作娴熟而利落，指尖一拧，伴随着“啪”的一声脆响，花生壳裂开，碎片在指缝间滑落。她迫不及待地送入口中，油香四溢的滋味在唇齿间弥漫开来，原本紧绷的眉头顿时舒展，嘴角漾起笑意。那笑容明亮，宛如山谷中初升的晨曦，让血战余晖下的疲惫与阴影都瞬间消散。
女人嚼得津津有味，眼睛弯成细细的月牙，竟轻轻哼起一段古老的旋律，音调低柔，仿佛山风掠过石壁的轻吟。那一刻，她看上去不像战场上浴血的女武神，而更像一位在炉火旁轻歌的少女。
随即，女人从背后取出自己的包袱——用藤蔓与兽皮编织的粗糙袋子——小心翼翼地掏出一根鲜红的干辣椒。那辣椒表面皱缩，带着烈焰般的色泽，散发出辛辣的气息。她眨了眨眼睛，脸颊泛起微红，带着几分羞涩与勇气，将辣椒递向李漓，仿佛献上一份最珍贵的礼物。
李漓接过那根干辣椒，手指摩挲间立刻感受到表面干燥而粗糙的纹理。他微微一愣，眉头挑起，挤出一个略显僵硬的笑容：“你……这是要我空口咀嚼干辣椒吗？”话音未落，他耸了耸肩，索性将辣椒直接塞入口中。
牙齿一合，辣椒皮“咔嚓”一声碎裂，瞬间，一股炽烈的火浪从舌尖猛然窜起，直冲喉咙与脑门，仿佛将一团炭火硬生生吞下。灼辣的热意像烈焰在口腔中狂舞，他的脸庞立刻涨红，额头冒出细密的汗珠，眼角也被辣得泛起水光。喉咙仿佛被火刀割过般刺痛，每一次呼吸都像在吞火。
然而，李漓却依旧死撑着，强忍那股烈辣，硬生生对着女人扯开嘴角，挤出一个大大的笑容。那笑容僵硬得像面具，眼睛眯成一条缝，嘴角一边还不受控地抽搐，看起来滑稽又傻气，活像个初尝烈酒的孩童，想装镇定却彻底出卖了自己。
没想到，就那傻傻的笑容，竟如春风般融化了女人心头的防备。下一瞬，她猛地张开双臂，扑向李漓，动作生猛而突兀，如山豹般迅捷。她紧紧依偎在他怀里，额头埋入他的胸前，双臂环抱住他的腰。她的身上带着泥土与血汗混合的气息，却出奇地透出一种原始而真切的温暖。
李漓的身体微微一僵，空气像是瞬间凝固。他的手还保持着半抬的姿势，不知是该推开还是接纳。
这一突如其来的动作，把一旁的蓓赫纳兹吓得险些拔刀。她正站在不远处警戒，手已本能地握住腰间弯刀，刀鞘发出轻微的“咔”声。她的眼神锐利如火，眉头紧皱，带着冷冽的警惕与几分不满：“这女人……什么意思？”
“喂，你至于吗？”李漓苦笑了一声，语气中带着一丝尴尬与调侃。他轻轻拍了拍女人的背，动作温和而小心，仿佛怕惊扰到她。语气里夹着一丝无奈：“我连你的名字都还不知道呢……”
这一刻，女人似乎终于领会了李漓话中的意思。她缓缓抬起头来，眼睛亮晶晶的，像高原清晨凝结的露珠，清澈又坚定。她抬手指向自己的脸庞，声音清亮而有节奏：“尼——乌——斯——塔！”那发音带着山地语独特的韵律，像河水撞击岩石的回响，简短却有力。
李漓微微一笑，点点头，同样伸手指向自己的脸，语气平稳而清晰：“李——漓。”
尼乌斯塔的笑容在火光中骤然绽放，如山谷间盛开的野花般明亮。她又指着自己，重复了一遍：“尼乌斯塔！玛玛·尼乌斯塔。”声音带着一丝自豪，也带着少女般的稚气。